工业污水处理是区别于生活污水处理而言的，而工业废水的种类也非常之多。不同的工厂就会产生不同的废水，即使在同一个工厂不同的车间也会产生不同的废水，所以它的种类是多种多样的，很难用一个统一的方法来分类。事实上，人们在实际的生产中，往往根据自己的经验对废水进行了分类，我们也借鉴类似的经验，根据废水的酸碱性，可将废水分为酸性废水、中性水和碱性废水；还可以根据生产废水的部门，将废水分为印染废水、食品废水、制药废水、化工废水、造纸废水等。
了解废水中的污染物的种类、浓度等参数，对于废水的收集处理、废水处理设施的设计和操作，以及环境质量的检测都是十分重要的。所以，我们必须了解废水的种类和组成，以便采取合适的处理方式对其进行处理，减少对环境的危害。根据废水中的污染物种类以及对环境污染所造成的危害的不同，我们将废水划分为固体污染物、需氧污染物、油类污染物、有毒污染物、有机污染物、生物污染物、酸碱污染物、营养污染物、感官污染物和热污染十种污染物类型。
固体污染物以悬浮物、胶状物和溶解状化合物三种状态存在于水中。水中呈悬浮状态的物质被称为悬浮物，一般指粒径大于100nm的杂质。我们都知道，如果水中悬浮物的话，它的存在就会造成水的浑浊。在这些悬浮物中，密度较大的颗粒多数是泥沙类的物质，经静置后可以自行沉降。剩余的是密度较小的颗粒，其中多数为动植物腐败后产生的有机物，可浮于水面之上。
